Опера «Маддалена» была создана молодым Прокофьевом и посвящена его близкому другу, композитору Николаю Мясковскому, который дал произведению высочайшую оценку. Двадцатилетний автор, только что окончивший Санкт-Петербургскую консерваторию, мечтал о студенческой постановке своего детища, однако вокальные партии оказались непосильно трудными для исполнителей. Оркестровка так и не была завершена, а партитура долгие годы считалась безвозвратно утерянной.

Неожиданное открытие произошло в 1954 году, когда рукопись обнаружили в парижском архиве «Российского музыкального издательства», после чего она перешла в собственность издательства «Boosey & Hawkes». Спустя два десятилетия вдова композитора Лина Кодина доверила незаконченную партитуру выдающемуся английскому дирижеру и композитору Эдварду Даунсу, который взял на себя ответственность за ее завершение. Премьера состоялась сначала на волнах радиостанции «BBC», а затем, 28 ноября 1981 года, опера впервые предстала перед живой публикой на австрийском музыкальном фестивале в Граце.

Возрождение этого редкого сочинения на сцене «Геликона» приобретает символическое значение накануне 2026 года, когда музыкальное сообщество всего мира будет праздновать 135-летие со дня рождения Сергея Сергеевича Прокофьева.